房総半島に住むことはや２年。
外食中心生活の僕ら若者（？）は、とにかく食い物のまずいこの地域に日々辟易していた。
特にB級飯の不足感は致命的で、仕方なく無難にファミレスに行くしかなかった。
そんな中、最近ネットで変わった店を見つけ、
今夜同僚と車で繰り出してみた。
場所は僕らの住んでいる海沿いの町から山の中に１時間程奥に入った小さな町にある、
タイ料理の店。電車でも行けないことはない場所だが、Ｋ市から単線の山岳鉄道で、
１時間に一本だけ２両編成の汽車（非電化）が走っている単線だ。（写真）
当然片道２５キロの夜道を車で行く。
暗い山道をずっと走り抜け、ようやく小さな集落が見えてくる。
しかし夜の７時前というのに、人ひとり歩いていず、開いている店は皆無だ。
駅前の辻を曲がると、まばゆいばかりに明るいその店が目に入った。
適当にその辺（町役場？）に車を停め入る。周りの集落に比べ、この店やたら都会的に明るい。日曜の夜だが、僕らの他に先客が二組いた。
この店は、もともと中央線の西荻で営業していて、つい１年程まえにこの山あいの町に
移転してきたらしい。 移転というより、ほぼ”疎開”といった趣きだが、
話を聞くに、経営しているのはタイ人のコックと奥さんの日本人で、ここがもともと奥さんの故郷のようである。
店内は中央沿いの西荻や高円寺によくある雰囲気で、タイ国王の絵などが飾ってある。
いろいろ頼んだが、かなりハイレベルで、うまい。都内のＢ級タイでもかなり上位に行けるくらい。 コックの人は、バンコクのホテルのレストランにいたらしく、納得できる味。
そして、二人でたらふく食べてチャイ飲んで一人２０００円位。安い。
食後雑談するが、Ｋ市や、半島の反対側の鴨川市、はるばる東京から来る人もいるらしい。
そういえば僕らの横にいた幼児ずれの夫婦も、東南アジアっぽい服装をした、三鷹あたりにいそうなヒップな若夫婦だった。彼らはどこから来たのだろう？
こんな房総山脈のまっただ中に、中央線エスニックな本場の店があるのが実に面白い。